Что будет происходить в пилотируемой космонавтике после 2020 года?

Ничего особо хорошего.

1. Международная космическая станция.

Как бы ни хотелось отдельным политикам, российский сегмент МКС нельзя отделить от американского. Во-первых, по юридическим причинам. Наш сегмент состоит из двух полнофункциональных модулей (ФГБ "Заря" и служебный модуль "Звезда") и трех малых - "Пирс", "Поиск", "Рассвет". "Пирс" и "Поиск" - просто шлюзовой и стыковочные отсеки, герметичные шарики диаметром 2,5 м. Для их доставки на МКС использовались стандартные грузовые корабли "Прогресс", у которых бытовой отсек был заменен на модуль. После отстыковки корабля модуль просто остался на станции, а не сгорел в плотных слоях атмосферы, как это обычно происходит со бытовым отсеком. Достаточно широко известно, что модуль "Заря" принадлежит НАСА. А вот то, что "Рассвет" тоже произведен и доставлен на орбиту по заказу американцев, обычно не говорят. Таким образом, Роскосмосу из всей МКС принадлежит один модуль с двумя шлюзовыми отсеками - абсолютно нежизнеспособная конструкция. Конечно, изначально задумывалось не так. Просто за 16 лет существования МКС российский сегмент так и не был достроен из-за недофинансирования.

Вторая причина, по которой разделение невозможно - физическая. Во-первых, никто не знает, получится ли вообще расстыковать модули "Юнити" и "Заря". Во-вторых, российский и американский сегменты не автономны. Нам нужны американские гиродины для управления положением в пространстве и электричество, им нужна наша система жизнеобеспечения.

Сейчас научно-технический совет Роскосмоса возглавил Юрий Коптев, который командовал всем российским космическим агентством в 1990-х, во времена программы Мир-Шаттл и начала строительства МКС. По всей видимости, вопрос о продлении работы станции до 2024 года можно считать решенным. НАСА не против сохранить станцию до 2028 года, и нельзя исключать, что Роскосмос эту идею поддержит - в конце концов, отдельная станция будет обходиться дороже.

2. Вместо МКС.

У РКК "Энергия" есть идея все-таки достроить российский сегмент, запустив к нему лабораторный модуль МЛМ, узловой УМ и научно-энергетический НЭМ. Это предложение решает и некоторые финансово-бюрократические проблемы (не важно, какие), поэтому недавно Роскосмос его поддержал. Конечно, всем жалко в 2024 году топить новую технику, поэтому перед затоплением МКС три наших модуля отделятся и образуют новую станцию - О(П)СЭК, т. е. орбитальный (пилотируемый) сборочно-эксплуатационный комплекс. Он останется на орбите МКС, а вовсе не телепортируется на высокоширотную орбиту, как некоторые думают, и будет еще десятки лет кормить нашу дорогую ракетно-космическую корпорацию имени Сергея Королева.

В свою очередь, НАСА не собирается строить новую станцию после МКС. Американцы рассчитывают, что в 2020-х на низкой орбите появятся частные космические станции. Так это звучит формально. В реальности, скорее всего, речь идет о том, что НАСА окажет существенную помощь компании Бигелоу Аэроспейс, которая занимается надувными конструкциями. Зарабатывать Бигелоу будет на проведении лабораторных экспериментов и на туристах, доставлять которых на станцию будут корабли CST-100 от Боинга и, возможно, Dragon от SpaceX. Кстати, представляя недавно маленький надувной модуль для МКС, который будет запущен в этом году, основатель компании Роберт Бигелоу признался, что занимается космосом не ради прибыли и продолжит заниматься, даже если ее не будет.

3. За пределами низкой орбиты.

Само НАСА летать на низкую орбиту Земли после МКС не будет, потому что займется полетами в дальний космос. Так, на самом деле, называют весь космос начиная с высоких эллиптических орбит Земли. Сейчас известно о двух планируемых миссиях: в 2021 году астронавты должны облететь Луну с выходом на орбиту, в "середине 2020-х" - совершить экспедицию длительностью до трех недель к астероиду, заранее доставленному на лунную орбиту. Мозговой центр НАСА в Техасском университете предложил не переходить сразу к длительным (т. е. более полугода) полетам в дальний космос, постепенно отрабатывать технику и медицинские технологии. По мнению аналитиков, первые полеты могут длиться до трех недель - для этого достаточно нового пилотируемого корабля "Орион". Затем можно добавить к нему бытовой отсек и постепенно, до 2030 года, увеличивать длительность полетов на лунную орбиту до трех месяцев. Долгосрочные полеты (посещения астероидов на собственных орбитах, облеты других планет, высадка на спутник Марса) могут состояться только в 2030-х.