Убийство и возрождение лягушонка Пепе

Создателю окончательно надоело, что один из главных мемов последнего времени стал символом ненависти. Но это, кажется, не конец.

6 мая в ежегодный День бесплатных комиксов (Free Comic Book Day), состоявшийся уже в 16 раз, издательства буднично привлекали поклонников: раздавали им выпуски и сувенирную продукцию или предлагали их приобрести по заниженным ценам. Однако в 2017 году праздник запомнился не только маркетинговыми приёмами, но и трагическим событием: официальной смертью лягушонка Пепе.

На Дне бесплатных комиксов создатель популярного мема, карикатурист Мэтт Фьюри (Matt Furie) представил одностраничный комикс, в котором описываются похороны Пепе. Персонаж лежал в открытом гробу, а его товарищи по «Клубу парней» (Boy’s Club) — Лэндвулф (Landwolf), Брэтт (Brett) и Энди (Andy) в свойственной им неуважительной манере оплакивали его.

Появившись в 2005 году в блоге Фьюри на MySpace и попав на 4chan, первоначально Пепе символизировал двадцатилетнего парня, который живёт с тремя соседями, зависает на вечеринках, временами грубовато шутит и устраивает розыгрыши. Комикс как раз и назывался «Клуб парней».

Со временем Пепе превратился из узкого персонажа в мем для самых разных целей — от выражения грусти (Feels Bad Man) до пародий на героев поп-культуры, например, Бэтмена. Лягушонка не сторонились самые крупные знаменитости, в том числе Кэти Перри и Ники Минаж.

Перед американскими выборами в 2016 году Пепе превратился в своеобразный инструмент политической борьбы. Он, как утверждалось, стал символом супремасизма — убеждения о доминировании в обществе на основании расы, вида и других характеристик.

Лягушонка начали активно использовать националисты, а Дональд Трамп, безобидно планировавший привлечь молодых избирателей, неудачно упомянул Пепе в своём Твиттере. Это спровоцировало настоящий политический скандал.

В сентябре 2016 года американская еврейская правозащитная организация Антидиффамационная лига (ADL) признала мем с лягушонком Пепе выражением антисемитизма и других форм нетерпимости к евреям. К этому времени пользователи 4chan неоднократно пытались убить персонажа, вышедшего в мейнстрим и потерявшего истинное значение.

Художник Мэтт Фьюри не сразу решился на практически самурайский жест. В 2011 году пользователи сайта Know Your Meme спросили карикатуриста, как он относится к использованию Пепе — в то время ещё не слишком распространённого персонажа. Тогда Фьюри признался, что это его не особо беспокоит.

В сентябре 2016 года, на пике «политической» популярности Пепе, Фьюри в интервью The Atlantic сдержанно очертил отношение к тому, что лягушонка стали использовать в качестве символа «альтернативных правых». Он счёл таковое употребление мема отражением состояния дел в мире и даже восхитился удивительным для него процессом.

Месяцем позже Фьюри написал колонку для Time, где окончательно сменил настрой и резко осудил попытки использования Пепе как символа ненависти. Вместе с тем художник выразил слабую надежду на то, что интернет найдёт в себе силы сплотиться и поменять тенденцию.

До президентских выборов, писал Фьюри, Пепе годами мутировал в самых разных персонажей, пройдя тысячи реинкарнаций. Лицом лягушонка выражали ярость, самодовольство, насилие, равнодушие и печаль, заметил карикатурист, но в основном была всего лишь большая шутка. Но избирательный процесс, по его выражению, превратил перевоплощения Пепе в «кошмар».

Смерть Пепе от рук создателя носит символический смысл. С ним, то ли от ностальгии, то ли по другим причинам оказались не согласны многие пользователи сети. В комментариях к публикациям СМИ они в основном замечали, что никто не может запретить им использовать Пепе. Стороной не обходили и тот факт, что Фьюри зарегистрировал права на Пепе и зарабатывал на продукции с лягушонком.

То, чего боялся создатель Пепе, неизбежно произошло. Весной 2017 года лягушонка впервые использовали во время избирательной компании по другую сторону Атлантического океана — во Франции. Усилиями пользователей сети этот и другие мемы стали частью политического процесса на фоне избирательной компании лидера партии «Национальный фронт» Марин Ле Пен.

#мемы #трамп