Группа стэнфордских ученых под руководством профессора биоинженерии Ману Пракаша нашла удивительно простое решение по изготовлению центрифуг, не требующих электропитания. Речь идет о медицинских аппаратах, используемых для отделения плазмы от крови и выявления паразитов.
За основу устройства была взята жужжалка – игрушка, известная человечеству с древних времен. Простейшие версии жужжалок состоят из пуговиц с продетыми через них и закрученными в жгут нитями. При растягивании нитей пуговица начинает вращаться, издавая характерный звук. Как оказалось, скорость вращения таких игрушек может превышать сто тысяч оборотов в минуту, чего более чем достаточно для создания необходимой центробежной силы.
Испытав концепцию на бумажных центрифугах-жужжалках, ученые создали более эффективную, надежную и пригодную для серийного производства 3D-печатную версию со скоростью вращения около 10 000 оборотов в минуту. 20-граммовые центрифуги печатаются на фотополимерных и прутковых 3D-принтерах. Разработчики надеются, что такие простые приспособления помогут бороться с малярией и другими болезнями, распространенными в бедных регионах планеты. Подробное описание проекта можно найти здесь.