Особенности майнинга биткоинов в Венесуэле: деньги, аресты, похищения

27-летний Альберто зарабатывает $1200 в день на майнинге биткоинов и другой криптовалюты. Он является частью быстрорастущего сообщества майнеров в Венесуэле, но несмотря на хороший заработок, многие члены сообщества живут в страхе и планируют покинуть страну.

Венесуэла — мировой лидер по доказанным запасам нефти, тем не менее дела в экономике складываются не лучшим образом: в 2016 году инфляция составила около 720%, местные магазины принимают деньги на вес, а из-за административного регулирования цен в супермаркетах опустели полки. Дошло до того, что Венесуэла закупает нефть у своего самого заклятого врага — США.

Четыре года назад только получивший диплом по информатике Альберто при устройстве на работу мог рассчитывать на зарплату в 20 долларов, но это его не устроило. На аргентинском форуме он прочитал про способ добычи криптовалюты и, несмотря на скепсис родителей, решил попробовать. Сегодня, по его словам, он зарабтаывает на майнинге 1200 долларов в день.

В большинстве стран мира счета за электричество делают майнинг малоприбыльным или даже убыточным занятием. Однако в социалистической экономике Венесуэлы, несмотря на дефицит, электроэнергия остаётся очень дешёвой, что и обеспечивает майнерам хорошую прибыль. В стране, где национальная валюта стремительно обесценивается, а в магазинах недостаточно еды и медикаментов, для многих людей добыча биткоинов — единственная возможность выжить.

Альберто, как и другие майнеры, заказывает продукты и бытовые товары в крупных интернет-гигантах США, таких как Amazon и Wallmart. С местной валютой, боливаром, такие покупки невозможны — за границей почти никто не принимает её к оплате. Мать 30-летнего Рикардо страдает хроническим заболеванием печени, а необходимые ей лекарства перестали продавать в Венесуэле. Стойка из пяти компьютеров, спрятанная в звукоизолированной комнате, приносит Рикардо 500 долларов в месяц и позволяет покупать за границей необходимые лекарства для больной матери.

Проблемы у майнеров начались в марте 2016 года, когда организовавшего биткоин-ферму Хоэля Падрона арестовала Боливарианская служба национальной разведки (сокращенно СЕБИН). В 2015 году Хоэль купил в Китае четыре предназначенные для майнинга компьютера и предложил своим друзьям поступить также. Они арендовали офис и начали добычу биткоинов. По словам офицеров СЕБИН, их вычислили сотрудники энергетической компании по аномальному потреблению электричества.

После ареста Хоэль провёл 3,5 месяца в тесной камере, где содержались и другие майнеры. Юридически майнинг в Венесуэле не находится под запретом, поэтому ему предявили обвинение в контрабанде компьютеров и краже электроэнергии. Хоэль считает, что его арест был сигналом всему биткоин-сообществу. Примерно в то же время полицейские приходили и к другим майнерам, но не с арестом, а с требованием денег. Компьютеры у Хоэля конфисковали в день ареста, но у него была настроена система оповещения. Каждый раз, когда его компьютеры подключаются к биткоин сети, к нему на почту приходит автоматически сгенерированное сообщение. Через месяц после ареста на почту Хоэля пришло оповещение. Он считает, что офицер, который его арестовывал, сам занялся добычей криптовалюты.

Тайная полиция — не единственная проблема майнеров. После заката солнца Альберто передвигается по городу только в компании двух телохранителей в пуленепробиваемой машине. И это не излишняя предосторожность. В августе прошлого года его партнер по майнингу Луис был похищен. На подъезде к главному шоссе Каракаса Луиса подрезала машина и ударила по тормозам, спровоцировав аварию. Из машины вышли семь вооруженных людей и последующие пять часов Луис со своей девушкой провёл в машине похитителей с оружием у виска. Преступникам пришлось отдать личные вещи: часы, очки, украшения, а также заплатить выкуп в размере около 6000 долларов. В Венесуэле такое преступление называют «экспресс-похищение».

Из-за разгула преступности и давления со стороны государства, многие майнеры, несмотря на хороший заработок, планируют покинуть страну.

Родриго Соуза, оператор крупнейшей биткоин-биржи в Венесуэле, убеждён, как бы ни развивались события, биткоин продолжит подрывать государственную власть. По его мнению, развитие майнинга в Венесуэле остановить невозможно.