А всё могло быть по–другому

Пару лет назад я путешествовал по Европе. Я люблю интересоваться историей городов и стран, где я бываю, поэтому, побывав в Барселоне, я стал изучать интересные факты из истории этого города. В частности, для меня оказалась открытием следующая история.

В середине 19 века Испания являлась довольно отсталой по европейским меркам страной. Европа с её развитой промышленностью просто не воспринимала Испанию в серьез. Испанцы с таким положением дел мириться не хотели и стремились изменить ситуацию. В качестве первого шага в этом направлении было выбрано проведение первой в Испании Всемирной выставки. Самым подходящим местом для проведения оказалась Барселона — город с наиболее развитой промышленностью, а также имеющий удобное географическое расположение.

К году открытия выставки (1888 г.) Барселона готовилась особенно тщательно — нужно было предстать перед высокими гостями из Европы в лучшем виде. Были построены парки, в числе которых известный Сьютадела, перестроили набережные, порт, создали прогулочные зоны, был обустроен склон холма Монжуик.

Но нужен был символ выставки. Символ, отражающий Барселону. К сожалению, деятелей мирового масштаба в Барселоне на тот момент еще не родилось, а символ нужен. Для этих целей решено было использовать личность Христофора Колумба — испанца итальянского происхождения, бывавшем в Барселоне совсем недолго.

На перестроенной к выставке набережной перед портом была установлена колонна, увенчанная статуей Колумба, указывающего пальцем в сторону моря, чем-то напоминающая знакомые нам из детства статуи дедушки Ленина. Изначально статую планировали повернуть так, чтобы палец указывал на Америку, но в этом случае он оказался бы обращен вглубь города. Однако не многим нравится, когда в них тычут пальцем, поэтому волевым решением повернули статую к морю. Таким образом, Колумб на набережной Барселоны теперь показывает куда–то в сторону Африки.

Такие глобальные реформы город ощутил на собственном кармане. Никто не ожидал таких огромных трат, реальные расходы превышали заявленные бюджеты в несколько раз (déjà vu), многие инвесторы просто отказывались от вложений, боясь, что они не окупятся.

На фоне всех этих скандалов в мэрию Барселоны обратился французский инженер по имени Густав. Он предложил построить для предстоящей выставки огромную башню, которая будет представлять собой вход на выставку. Чиновники, рассмотрев заявку, отказали ему с формулировкой "Слишком дорогое и странное сооружение, которое вряд ли украсит облик города".

В оправдание чиновников можно сказать, что первые эскизы башни действительно были не слишком изящными и привлекательными. Вместо этого был утвержден проект классической Триумфальной арки, которую возвели в срок и которая сейчас по праву является одной из главных достопримечательностей Барселоны.

Архитектор Густав, получив отказ от властей Барселоны, не отчаялся и обратился с немного доработанным проектом в мэрию Парижа, в котором должна была проходить выставка на следующий, 1889 год.

Как и в Барселоне Парижские чиновники тоже засомневались в целесообразности этого проекта, в том числе, из–за высокой стоимости его реализации. Но, в конце концов, сошлись на том, что Густав на две трети самостоятельно оплатит возведение башни, но доход от башни в последующие 20 лет будет получать только он.

К открытию Всемирной выставки в Париже в 1889 г. башня была готова. Многие парижане считали ее уродливой, надеялись, что после окончания выставки ее скорее снесут.

Но башня стоит до сих пор, сполна окупилась, сделала Густава известным на весь мир, а она сама стала всемирно известным символом Парижа. Ну вы и сами уже все поняли. А этим "мальчиком" был...