Vox: Почему Айова так сильно влияет на президентские выборы в США

Раз в четыре года центр политической жизни США перемещается из Вашингтона в Айову. 1 февраля демократы и республиканцы традиционно проведут в Айове первые в стране кокусы — собрание зарегистрированных членов партий, на котором каждая партия определит своего кандидата на президентских выборах.

Хотя Айова — лишь один американский штат из 50, причём далеко не самый большой, исход тамошних кокусов непропорционально важен для партийных выборов по всей стране. Почему так сложилось и как кокусы пройдут в этом году, в формате карточек рассказывает журналист Vox Эндрю Прокоп, а я предлагаю краткий пересказ этой статьи.

Феномен Айовы в том, что её кокусы очень сильно влияют на общие партийные выборы. Два предыдущих президенты США — Барак Обама и Джордж Буш-младший — сначала победили в Айове, а затем стали кандидатами от своих партий. И вообще за последние 35 лет почти ни один проигравший одновременно в Айове и Нью-Гэмпшире (второй штат, где проходят праймериз) кандидат не одержал партийную номинацию. Единственным исключением был Билл Клинтон, и то этот случай “не считается”, потому что тогда в президенты баллотировался сенатор от Айовы Том Харкин, который легко взял свой штат, но не был общенациональной фигурой.

Так в чём же причина такого влияния одного штата? В нём проходят первые кокусы, поэтому это определённый индикатор поддержки кандидатов. Победитель получает больше освещения в прессе, к нему начинают более благосклонно относиться крупные доноры и ключевые активисты, избиратели с других штатов приглядываются к нему с особым вниманием. Да и для самых кандидатов Айова очень важна: они вкладывают в победу очень много ресурсов, и поражение может быть большим психологическим ударом и даже привести к выходу из гонки.

Получается замкнутый круг: кандидаты считают Айову важной, поэтому пресса считает её важной, поэтому кандидаты считают её важной — и так дальше. Огромную роль играют ожидания: если от кандидата ожидают победы в Айове, но ему не удается её заполучить, это сильно бьёт по его дальнейшим позициям. В немного меньшей степени это всё применимо к Нью-Гэмпширу, а дальше по наклонной.

Такая ситуация сложилась с конца 70-х годов прошлого века. Ключевую роль сыграли выборы 1976 года: тогда кокусы лишь во второй раз проходили в Айове первыми, и этим воспользовался малоизвестный широкой общественности демократ Джимми Картер. Он поставил на то, что победа Айове принесёт ему общенациональную славу, поэтому вложил в неё очень много времени и сил. Это сработало, после победы в Айове Картер получил партийную номинацию, а потом выиграл общие выборы и стал президентом. Похожую тактику использовал в 2008 году Барак Обама.

Вообще Айова первой проводит кокусы с 1972 года, когда демократы реформировали свой избирательный процесс, предоставив больше влияния простым избирателям, а не партийной элите. Вскоре за демократами в этом последовали республиканцы. Есть разные версии, почему именно Айова тогда поставила свои кокусы первой. Но сложилось именно так, и эта традиция с тех пор нерушима. Естественно, штату столь большое внимание со стороны всей страны очень выгодно.

Эту практику часто поддают критике. Айову считают нерепрезентативной для всей страны: в ней в среднем больше белого и сельского населения и меньше иммигрантов. Да и несправедливо, что кандидатам приходиться так сильно учитывать интересы одного штата. Но пока отобрать в Айовы пальму первенства не получалось никому: партии банально не могут договориться, какой штат вместо неё будет первым. Все попытки сломать эту практику провалились.

В этом году Айова не станет исключением. Внимание всех освещающих выборы СМИ сейчас приковано к ней. По Республиканской партии самый важный вопрос — сможет ли победить кокусы Дональд Трамп. Он многие месяцы лидирует в общенациональных опросах, но это ещё далеко не значит, что в Айове он победит. Например, его поклонники могут в последний момент переметнуться к более умеренному кандидату, у которого больше шансов выиграть общие выборы. Опросы показывают, что Трамп и сенатор от Техаса Тед Круз идут нога в ногу, но опросы — не очень точный показатель. От Круза ожидают победы, поэтому поражение будет серьёзным ударом по кампании. В то же время, Трампу легче себе позволить финишировать на втором месте — но не ниже.

В Демократической партии, после многих месяцев единоличного доминирования Хиллари Клинтон, в последнее время очень возросла популярность социалиста Берни Сандерса. Сейчас у него даже есть шанс победить как в Айове, так и в Нью-Гэмпшире. Если это случится, он очень сильно пойдёт вверх, но если всё же проиграет оба штата, то скорее всего, на его кампании можно будет ставить крест.